羊毛的主要成分為角蛋白,它由多種α-氨基酸?；鶚?gòu)成,后者可聯(lián)結(jié)成呈螺旋形的長鏈分子,其上含有羧基、胺基和羥基等，在分子間形成鹽式鍵和氫鍵等。長鏈之間由胱氨酸的二硫鍵形成的交鍵相聯(lián)結(jié)。上述化學(xué)結(jié)構(gòu)決定羊毛的特性。如毛纖維大分子長鏈受外力拉伸時由α型螺旋形過渡到β型伸展型，外力解除后又恢復(fù)到α型，則其外觀表現(xiàn)為羊毛的伸長變形和回彈性優(yōu)良。羊毛較強的吸濕能力與長鏈上的一些基團有關(guān)。羊毛較耐酸而不耐堿，是由于堿容易羊毛胱氨酸中的二硫基，使毛質(zhì)受損。氧化劑也可破壞二硫基而損害羊毛。
